Сегодня громоздкие устройства из эпохи 90-х почти полностью заменили удобные флеш-картриджи и современные решения для ретро-консолей. Однако именно такие необычные артефакты прошлого до сих пор вызывают интерес у коллекционеров и поклонников старых игр.
Очередным поводом для ностальгии стал Interceptor Mega Disk — редкий нелицензионный копировщик для Sega Mega Drive, фотографии которого недавно появились в сообществе любителей ретро. Устройство фактически позволяло делать копии игр с картриджей и запускать их уже с обычных дискет.
Подобные бэкап-устройства активно выпускались в начале и середине 90-х годов компаниями из Тайваня и Гонконга. В то время картриджи оставались дорогими, а дискеты стоили значительно дешевле, поэтому такие решения быстро нашли спрос среди игроков. Interceptor Mega Disk производила тайваньская компания Sang Ting, не имея официальной поддержки или лицензии от Sega.
Вокруг возможностей устройства долго существовала путаница. Некоторые считали, что оно предназначалось для игр от Master System, однако на самом деле копир работал именно с картриджами Mega Drive. Он не поддерживал формат Master System, а его основная задача заключалась в создании резервных копий игр с оригинальной консоли и их запуске с дискет.
Конструктивно устройство представляло собой массивную приставку, которая устанавливалась поверх картриджного разъёма, чем напоминала адаптер Power Base Converter. Из-за больших размеров оно лучше всего подходило для первой модели Mega Drive. При этом сверху оставался дополнительный слот для картриджа — пользователю не нужно было каждый раз снимать копир, чтобы запустить обычную игру.
Внутри находился встроенный 3,5-дюймовый дисковод, поэтому подключение к компьютеру или использование внешнего привода не требовалось. Объём встроенной памяти составлял 8 мегабит с возможностью расширения до 16 мегабит. Копирование и загрузка восьмимегабитной игры занимали меньше сорока секунд.
Однако без ограничений не обошлось. Более крупные проекты, например игры объёмом 12 мегабит вроде Star Control, устройству уже были не по силам. Также в копире отсутствовала батарейка для сохранений, поэтому после отключения питания игру приходилось запускать заново. Для хранения прогресса использовались отдельные картриджи с памятью, которые подключались через верхний слот.
Формально такие устройства продавались как средства резервного копирования, но на практике многие использовали их иначе. Игроки брали картриджи в прокатах, переносили содержимое на дискеты и возвращали оригиналы, постепенно создавая большие коллекции игр с минимальными затратами.
Похожие решения существовали и для других консолей. Владельцы SNES и Super Famicom могли использовать такие устройства, как Super Wild Card, Super Magic Drive и Super UFO, а позже для Nintendo 64 появился Doctor V64.
Интересно, что подобные копиры появились задолго до полноценной эмуляции. Первый работоспособный эмулятор Mega Drive, Genecyst, был выпущен лишь в 1997 году. Поэтому в начале 90-х запуск игр с дискет происходил только через специальное железо, а не через компьютер.
У подобных устройств есть и другая проблема, особенно заметная сегодня. Многие копировщики добавляли в начало дампа служебную информацию, из-за чего современные эмуляторы иногда не могут корректно распознать старые копии игр, сохранившиеся на дискетах.
